Wendie Garber: Peekskill’s First Lady of Art
By Joshua Anderson for the Peekskill Business Improvement District
A twisting, creaky staircase with beams that suspend potted plants leads to a narrow hallway and upper floor packed with working artists, galleries and unique businesses. Among these is The Flat Iron Gallery, just above the Peekskill Coffee House, at 105 S. Division Street.
Proprietor Wendie Garber, Peekskill’s First Lady of Art and the owner of The Flat Iron Gallery, greets visitors with a friendly smile. She is a well-respected member of the Peekskill art community and has been here from the start.
Garber is a retired public school teacher and painter who hosts art exhibitions at the Flat Iron Gallery located in the heart of the city. Her gallery showcases works by artists with diverse styles, creating a harmonious and energetic space. There’s contemporary fine art, paintings, hand-crafted jewelry, pottery, photography, hand-blown and stained glass, and clothes—on every wall and in every corner—each room is curated to perfection.
Garber shares how a strike of fate led her to discover her studio space in Peekskill in 1992, leading to the establishment of this gallery, as the city’s art scene flourished into what it is today.
“The mayor and the city, they were doing a lot to get artists to come to Peekskill. All the pieces started falling into place. It became a big art explosion in the 90s, and it’s still here, so we have a lot to celebrate,” Garber said.
In the early 1990s, Former Mayor Frances Gibbs and other city officials orchestrated a plan with local property owners and landlords to make vacant second and third-floor spaces available to artists. Lower rents for certified artists and creative individuals attracted even more of the same while giving property owners additional income from the rentals. Peekskill began to become an artist hub as it focused on hosting exhibitions and generating publicity around art. The plan worked; more restaurants were opening, and it was leading to a positive change in the city’s image.
Today, in this friendly town of Peekskill, lives a bustling community of inspiring artists, overflowing with talent and passion alike. One can immerse oneself in art by attending exhibitions, visiting the other artists or galleries and strolling through the historic downtown. “When I started the gallery, I really worked hard on trying to get all the area newspapers to publish our openings and events,” Garber said. It wasn’t easy and it took a lot of support, but she got it done as evidenced by her many features in many different publications. “The New York Times used to have a Westchester section. I got in there a few times with images. It was really very good, because that drew people from all over,” Garber said.
As Peekskill continues to evolve, Garber recommends aspiring artists join the PAA (Peekskill Arts Alliance) to connect with other artists, exhibit work and learn about various artistic styles to fine tune their passion, and continue to grow Peekskill’s thriving arts community—a community that the New York Times in 2022 referred to as an “Artists’ Paradise.”
One tip Garber has for aspiring artists would be to never stop improving, make sure to spend time with your passion and foster new ideas. “I naturally evolve. I think everybody does. You have to start with a simple concept that you test to see if it’s working. I’d evaluate what went right, what went wrong, what could we do better next time,” Garber said.
Wendie’s overall message is that Peekskill is very much a friendly town, a well-crafted town of inspired creatives which is becoming more and more attractive to young couples from New York City as a place to settle down.
The Flat Iron Gallery is open Thursday through Sunday from noon to 6 p.m. or by appointment. Email Wendie at flatiron105@optimum.net or call (914) 734-1894.
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Some photos by Josh Anderson. Others courtesy Ms. Garber.
(C) 2024 Peekskill Business Improvement District.
Wendie Garber: La primera dama del arte de Peekskill
Escrito por Joshua Anderson para el Peekskill Business Improvement District
Traducido al español por Dorothy Posada (teniendo en cuenta las mejores palabras en español para la traducción)
Una escalera sinuosa y chirriante con vigas que suspenden plantas en macetas conduce a un pasillo estrecho y a un piso superior repleto de artistas, galerías y negocios únicos. Entre ellos se encuentra The Flat Iron Gallery, justo encima de Peekskill Coffee House, en 105 S. Division Street.
La propietaria Wendie Garber, Primera Dama del Arte de Peekskill y propietaria de The Flat Iron Gallery, saluda a los visitantes con una sonrisa amistosa. Es un miembro muy respetado de la comunidad artística de Peekskill y ha estado aquí desde el principio.
Garber es una maestra de escuela pública jubilad y pintora que presenta exposiciones de arte en la Flat Iron Gallery ubicada en el corazón de la ciudad. Su galería exhibe obras de artistas de diversos estilos, creando un espacio armonioso y enérgico. Hay bellas artes contemporáneas, pinturas, joyas hechas a mano, cerámica, fotografías, vidrieras y vidrieras sopladas a mano y ropa, en cada pared y en cada rincón; cada habitación está curada a la perfección.
Garber comparte cómo un golpe del destino la llevó a descubrir su espacio de estudio en Peekskill en 1992, lo que llevó al establecimiento de esta galería, mientras la escena artística de la ciudad florecía hasta convertirse en lo que es hoy.
“El alcalde y la ciudad estaban haciendo mucho para que los artistas vinieran a Peekskill. Todas las piezas empezaron a encajar. Se convirtió en una gran explosión artística en los años 90 y todavía está aquí, así que tenemos mucho que celebrar”, dijo Garber.
A principios de la década de 1990, el ex alcalde Frances Gibbs y otros funcionarios de la ciudad orquestaron un plan con propietarios y dueños de propiedades locales para poner a disposición espacios vacíos en segundo y tercer pisos para los artistas. Los alquileres más bajos para artistas certificados e individuos creativos atrajeron aún más de lo mismo y al mismo tiempo dieron a los propietarios ingresos adicionales por los alquileres. Peekskill comenzó a convertirse en un centro para artistas, ya que se centró en albergar exposiciones y generarando publicidad para el arte. El plan funcionó; Se estaban abriendo más restaurantes y esto estaba generando un cambio positivo en la imagen de la ciudad.
Hoy, en esta amigable ciudad de Peekskill, vive una bulliciosa comunidad de artistas inspiradores, rebosantes de talento y pasión por igual. Uno puede sumergirse en el arte asistiendo a exposiciones, visitando a otros artistas o galerías y paseando por el centro histórico. “Cuando comencé la galería, trabajé mucho para intentar que todos los periódicos del área publicaran nuestras inauguraciones y eventos”, dijo Garber. No fue fácil y requirió mucho apoyo, pero lo logró, como lo demuestran sus numerosos artículos en muchas publicaciones diferentes. “El New York Times solía tener una sección para Westchester. Entré allí varias veces con imágenes. Fue realmente muy bueno, porque atrajo a gente de todas partes”, dijo Garber.
A medida que Peekskill continúa evolucionando, Garber recomienda que los artistas aspirantes se unan a la PAA (Peekskill Arts Alliance) para conectarse con otros artistas, exhiban trabajos y aprendan sobre varios estilos artísticos para afinar su pasión y continuar haciendo crecer la próspera comunidad artística de Peekskill- una comunidad que El New York Times lo llamó en 2022 un “paraíso de los artistas”.
Un consejo que Garber tiene para los artistas aspirantes es que nunca dejen de mejorar, asegúresen de dedicar tiempo a su pasión y fomenten nuevas ideas. “Yo evoluciono naturalmente. Creo que todo el mundo lo hace. Tienes que comenzar con un concepto sencillo que pongan a prueba para ver si funciona. Yo evaluaría qué salió bien, qué salió mal y qué podríamos hacer mejor la próxima vez”, dijo Garber.
El mensaje general de Wendie es que Peekskill es en gran medida una ciudad amigable, una ciudad bien diseñada de creativos inspirados que se está volviendo cada vez más atractiva para las parejas jóvenes de la ciudad de Nueva York como un lugar para establecerse.
La Flat Iron Gallery está abierta de jueves a domingo desde el mediodía hasta las 6 p.m. o con cita previa. Envíe un correo electrónico a Wendie a flatiron105@optimum.net o llame al (914) 734-1894.
¡Conviértelo en una juerga de compras! Pase por el vecino 222MuchSwag o el cercano Stark Vintage.
Si tiene una empresa en el centro de la ciudad y le gustaría ser considerado para un próximo artículo de perfil, envíenos un correo electrónico a peekskillbid1@gmail.com. y díganos por qué.
Algunas fotos tomadas por Josh Anderson. Otras fotos son cortesía de la Sra. Garber.
(C) 2024 Peekskill Business Improvement District.