David Abrevaya: Illustrate This!
By Joshua Anderson for the Peekskill Business Improvement District
Breathing life into comics are great illustrators and cartoonists. Among them are those whose passion for drawing becomes a necessity in their lives. The pencil, pen or paintbrush becomes an extension of their body, one with their process, and one with their art. David Abrevaya is one of those illustrators. He’s relatively new to Peekskill; he is a cartoonist, collector and an instructor at SUNY Westchester Community College on Division Street in downtown. Abrevaya is a storyteller at heart, with a deep sincerity and commitment to achieving excellence with every piece he creates.
During an appearance at the Peekskill Farmers Market, Abrevaya shared his artwork under a tent and offered black and white prints for children to color in as well. A superhero poster Abrevaya created was front and center and based on the nationally-touring Harriet Tubman statue which resided in historic Peekskill in May and June. Abrevaya’s work was commissioned by the Peekskill Business Improvement District (BID), which involved, for him, extensive research into African American history and Tubman’s legacy to give Tubman the reverence she deserves. “We gave David one directive: make Harriet Tubman into a superhero. He did that, replete with super heroine cape, boots, belt, and breastplate emblazoned with HT,” said Peekskill BID Executive Director Bill Powers. “The resulting poster was incredibly amazing. David is an extraordinary talent.”
His drawing beautifully recreated the magnificent statue in true superhero comic book form, illustrating Tubman’s legacy of resilience, faith and kindness through a modern day interpretation.
“I’m a traditional artist. I learned the old, old ways of drawing. The pencil becomes a part of your body, the paper becomes a part of you. Once you learn those techniques, they don’t leave you. When you’re working on a tablet, you’re like, this is great. But I much prefer the real thing,” Abrevaya said. It’s this dedication to traditional techniques that sets Abrevaya apart, allowing him to breathe life, reflective of Abrevaya’s own life experiences, into every piece he creates.
Seemingly born with a pencil in his hand, Abrevaya recalls his early years spent doodling in class, earning the admiration of his classmates and teachers alike.
“I remember vividly, the teacher gave us a little piece of paper to ask her any question that was on our minds, and to this day, I don’t know exactly why I wrote this, but I remember I asked, ‘Who are those people that draw comics?’” said Abrevaya.
That was an early indication of Abrevaya’s passion, a passion that has followed him throughout his young life, leading him to work with a major company today called Salesone, where he designs products for well-known franchises. His most recent work is for Deadpool and Wolverine, designing a product line of “Dogpool” merchandise. Salesone has the licenses to Marvel, Star Wars, Warner Brothers, Nickelodeon, Cartoon Network, Sega and Hasbro, according to Abrevaya. He has also done work on a Star Wars banner, featuring iconic characters like Grogu and Boba Fett–just one of his many projects.
While Abrevaya often works with digital tools, he remains a traditional artist, inspired by the world’s masters: Leonardo da Vinci, Michelangelo, Vincent van Gogh, Pablo Picasso and Austrian Painter Gustav Klimt.
Becoming an established modern day artist was anything but easy. Pushed out of his home at 18 when his family moved to Florida, Abrevaya, on his own, struggled to make ends meet in New York, taking on various jobs before finding his footing in the art world: “I’ve had over 20 jobs in my life. I applied to, no joke, 102 jobs before I got to this one (at Salesone),” Abrevaya said. “I did everything, from working in construction to making pizzas and coffee to bookstores to working in actual libraries. I’ve done so much in my short life.”
“Let me tell you something, living in New York is not easy, especially when you get kicked out and you have no experience, zero life experience. You have no college degree and you don’t even know what the hell you’re doing,” added the 36 year-old Abrevaya.
“I was almost shot in the Bronx, someone held me up at gunpoint. The one thing that kept replaying in my mind was me laying there on the concrete dead. So, I literally drew it. I still have it. Anyway, it wound up turning into a blessing in disguise,” said Abrevaya about his near death experience. It helped to jump start his formal education, reminded him who was looking out for him, and pointed him in the career direction he was meant to pursue. He went on to complete his Bachelor’s of Fine Arts, Cartooning and Illustration from the School of Visual Arts.
Despite challenges, Abrevaya persevered, eventually landing that position at Salesone, thanks to some great mentors.
“I trained under incredible people… legends,” said Abrevaya, who has studied under David Mazzuccelli, an American comics artist and writer, known for his work on seminal superhero comic book story lines Daredevil: Born Again and Batman:Year One; Keith Mayerson, an internationally-recognized artist who incorporates well-known figures from American history and pop culture into his paintings; Adam Kubert, a comics artist known for his work with Marvel Comics and DC Comics, including work on Action Comics, Astonishing Spider-Man & Wolverine, The Incredible Hulk, Ultimate Fantastic Four, Ultimate X-Men, and Wolverine; and Bruce Waldman, a print maker, illustrator, and fellow college art instructor.
Abrevaya says on his LinkedIn profile, that as an educator, his ultimate mission is to be a catalyst for his students, propelling them towards the realization of their true potential and arming them with the skills to conquer the industry. “I want them to embrace the unwavering belief that with hard work and dedication, every dream is within their grasp,” he writes.
Abrevaya now calls Peekskill home in the Arts Lofts on Main. He’s actively involved in the local community, participating in the BID’s monthly meetings and advocating for the arts. His election to the certified artist seat on the BID Board of Directors is a show of his commitment to the city and its creative scene. He’s ready to teach the fall semester and is looking to enhance opportunities for artists living and creating in Peekskill. Abrevaya’s story is one of survival, resilience, passion, and the continual pursuit of artistic excellence. To see more of David’s work, visit www.davidabrevaya.com.
Mr. Abrevaya lives and creates in his loft space in the Art Lofts on Main, is ready for the fall semester of teaching, and is looking to enhance opportunities for artists living and creating in Peekskill.
To see more of David’s work, visit www.davidabrevaya.com. (C) 2024 Peekskill Business Improvement District. Photos by Dorothy Posada and Joshua Anderson. Edited by Bill Powers.Illustrations (C) David Abrevaya
David Abrevaya: ¡Ilustra esto!
Escrito por Joshua Anderson para el Peekskill Business Improvement District
Traducido al español por Dorothy Posada(teniendo en cuenta las mejores palabras en español para la traducción)
Los grandes ilustradores y dibujantes dan vida a los cómics. Entre ellos se encuentran aquellos cuya pasión por el dibujo se convierte en una necesidad en sus vidas. El lápiz, la pluma o el pincel se convierten en una extensión de su cuerpo, uno con su proceso y uno con su arte. David Abrevaya es uno de esos ilustradores. Es relativamente nuevo en Peekskill; es caricaturista, coleccionista e instructor en SUNY Westchester Community College en Division Street en el centro de la ciudad. Abrevaya es un narrador de historias, con una profunda sinceridad y compromiso para lograr la excelencia con cada pieza que crea.
Durante una aparición en el mercado de agricultores de Peekskill, Abrevaya compartió su obra de arte debajo de una carpa y ofreció impresiones en blanco y negro para que los niños las coloreen. Un cartel de superhéroe creado por Abrevaya estaba al frente y al centro y se basaba en la estatua de Harriet Tubman que estaba de gira nacional y que residía en el histórico Peekskill en mayo y junio. El trabajo de Abrevaya fue encargado por el Peekskill Business Improvement District (BID), lo que implicó, para él, una extensa investigación sobre la historia afroamericana y el legado de Tubman para darle a Tubman la reverencia que se merece. “Le dimos a David una directiva: convertir a Harriet Tubman en una superheroína. Lo hizo, repleto de capa de superhéroe, botas, cinturón y coraza adornada con HT”, dijo el director ejecutivo de Peekskill BID, Bill Powers. “El cartel resultante fue increíblemente asombroso. David tiene un talento extraordinario”.
Su dibujo recreó maravillosamente la magnífica estatua en forma de verdadero superhéroe de comics, ilustrando el legado de resiliencia, fe y bondad de Tubman a través de una interpretación moderna.
“Soy un artista tradicional. Aprendí las formas viejas, viejas de dibujar. El lápiz se vuelve parte de tu cuerpo, el papel se vuelve parte de ti. Una vez que aprendes esas técnicas, no te abandonan. Cuando trabajas en una tableta, piensas: “Esto es genial”. Pero prefiero lo real”, dijo Abrevaya. Es esta dedicación a las técnicas tradicionales lo que distingue a Abrevaya, permitiéndole dar vida, reflejo de las propias experiencias de vida de Abrevaya, en cada pieza que crea.
Abrevaya, que aparentemente nació con un lápiz en la mano, recuerda sus primeros años dibujando en clase, ganándose la admiración tanto de sus compañeros como de sus profesores.
“Recuerdo claramente que la maestra nos dio un papelito para que le hiciéramos cualquier pregunta que tuviéramos en la mente y hasta el día de hoy no sé exactamente por qué escribí esto, pero recuerdo que le pregunté: ¿Quiénes son la personas que dibujan cómics?”, dijo Abrevaya.
Eso fue una de las primeras indicacións de la pasión de Abrevaya, una pasión que lo ha seguido a lo largo de su joven vida, lo que lo llevó a trabajar con una importante empresa hoy llamada Salesone, donde diseña productos para franquicias reconocidas. Su trabajo más reciente es para Deadpool y Wolverine, diseñando una línea de productos de “Dogpool”. Salesone tiene las licencias de Marvel, Star Wars, Warner Brothers, Nickelodeon, Cartoon Network, Sega y Hasbro, según Abrevaya. También trabajó en un cartel de Star Wars, con personajes icónicos como Grogu y Boba Fett, solo uno de sus muchos proyectos.
Aunque Abrevaya trabaja a menudo con herramientas digitales, sigue siendo un artista tradicional, inspirado por los maestros del mundo: Leonardo da Vinci, Miguel Ángel, Vincent van Gogh, Pablo Picasso y el pintor austriaco Gustav Klimt.
Convertirse en un artista moderno establecido no fue nada fácil. Obligado a abandonar su casa a los 18 años cuando su familia se mudó a Florida, Abrevaya, por su cuenta, luchó para llegar a fin de mes en Nueva York, aceptando varios trabajos antes de encontrar su lugar en el mundo del arte: “He tenido más de 20 trabajos en mi vida. Solicité, no es broma, 102 trabajos antes de llegar a este (en Salesone)”, dijo Abrevaya. “Hice de todo, desde trabajar en la construcción hasta hacer pizzas y café para librerias y trabajondo en bibliotecas reales. He hecho mucho en mi corta vida”.
“Déjame decirte algo, vivir en Nueva York no es fácil, especialmente cuando te echan y no tienes experiencia, cero experiencia de vida. No tienes título universitario y ni siquiera sabes qué diablos estás haciendo”, añadió Abrevaya, de 36 años.
“Casi me disparan en el Bronx, alguien me apuntó con una pistola. Lo único que seguía repitiéndose en mi mente era yo tirado allí sobre el cemento muerto. Así que literalmente lo dibujé. Todavía lo tengo. De todos modos, terminó convirtiéndose en una bendición disfrazada”, dijo Abrevaya sobre su experiencia cercana a la muerte. Le ayudó a lanzar su educación formal, le recordó quién estaba cuidando de él y le indicó la dirección profesional que debía seguir. Luego completó su Licenciatura en Bellas Artes, Caricaturas e Ilustración en la Escuela de Artes Visuales.
A pesar de los desafíos, Abrevaya perseveró y finalmente consiguió ese puesto en Salesone, gracias a algunos gran mentores.
“Me entrené con gente increíble… leyendas”, dijo Abrevaya, quien estudió con David Mazzuccelli, un dibujante y escritor de cómics estadounidense, conocido por su trabajo en las líneas fundamentales de los cómics de superhéroes Daredevil: Born Again y Batman: Year One; Keith Mayerson, un artista reconocido internacionalmente que incorpora figuras reconocidas de la historia y la cultura pop estadounidenses en sus pinturas; Adam Kubert, un artista de cómics conocido por su trabajo con Marvel Comics y DC Comics, incluido su trabajo en Action Comics, Astonishing Spider-Man & Wolverine, The Incredible Hulk, Ultimate Fantastic Four, Ultimate X-Men y Wolverine; y Bruce Waldman, grabador, ilustrador y profesor de arte universitario.
Abrevaya dice en su perfil de LinkedIn que, como educador, su misión principal es ser un catalizador para sus estudiantes, impulsándolos hacia la realización de su verdadero potencial y armándolos con las habilidades para conquistar la industria. “Quiero que adopten la creencia inquebrantable de que, con trabajo duro y dedicación, cada sueño está a su alcance”, escribe.
Abrevaya ahora llama hogar a Peekskill en Arts Lofts on Main. Participa activamente en la comunidad local, participa en las reuniones mensuales del BID y aboga por las artes. Su elección para el puesto de artista certificado en la Junta Directiva del BID es una muestra de su compromiso con la ciudad y su escena creativa. Está listo para enseñar el semestre de otoño y busca mejorar las oportunidades para los artistas que viven y crean en Peekskill. La historia de Abrevaya es una historia de supervivencia, resiliencia, pasión y búsqueda continua de la excelencia artística. Para ver más del trabajo de David, visite www.davidabrevaya.com.
El Sr. Abrevaya vive y crea en su loft en Art Lofts on Main, está listo para el semestre de enseñanza de otoño y busca mejorar las oportunidades para los artistas que viven y crean en Peekskill.
Para ver más del trabajo de David, visite www.davidabrevaya.com. (C) 2024 Peekskill Business Improvement District. Fotos tomadas por Dorothy Posada y Josh Anderson. Editado por Bill Powers. Ilustraciones (C) David Abrevaya